Prošle je godine zbor The Tabernacle Choir at Temple Square pokrenuo program uključivanja međunarodnih pjevača u svoje redove. Ove su godine europski pjevači bili pozvani na audiciju za Zbor. Heber Ferraz-Leite bit će prvi austrijski globalni sudionik koji će pjevati sa zborom na Općem saboru Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana, 6. – 7. travnja 2024.
»Ne mogu reći da je ovo ostvarenje sna«, rekao je Heber, »jer nikada nisam ni sanjao da ću pjevati sa zborom Tabernacle Choir. Bilo je to nešto tako izvan dosega za mene.«
Nagrađivani zbor Tabernacle Choir jedan je od najstarijih i najvećih zborova na svijetu. Zbor je nastupao pred publikom u više od 28 zemalja i prodao milijune snimaka.
Rođen u Urugvaju, Heber je s obitelji emigrirao u Austriju neposredno prije nego što je napunio dvanaest godina. Njegov otac, neurokirurg, prihvatio je ponudu za posao u Beču. »Plan je bio ostati jednu ili dvije godine, no oni su produžili njegov ugovor i mi smo na kraju ostali zauvijek«, kaže Heber s osmjehom. »Stoga sam za sada zasigurno i više Austrijanac nego Urugvajac. Moja ljubav prema skijanju dokaz je za to.«
Heber je odrastao kao aktivan član Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana. Nakon služenja cjelodnevne crkvene misije u sjevernoj Španjolskoj, Heber se vratio u Beč i svojoj ljubavi prema plesanju salse. Tako je upoznao svoju suprugu koja je rođena i odrasla u Peruu, ali ima austrijske pretke. Sada žive u predgrađu Beča gdje Heber radi kao IT poslovni analitičar, projektirajući sustave koji poboljšavaju složene poslovne procese. Oni uživaju u društvu svoje četvero odrasle djece i brojnih prijatelja.
Kad je Heber imao šest godina, počeo je ići na satove klavira i naučio neke osnovne glazbene teorije. Tijekom Heberovih tinejdžerskih godina, njegova je majka služila kao pijanistica odjela i vježbala bi kod kuće. Zamolila ga je da pjeva crkvene pjesme dok je ona svirala kako bi mogla vježbati tempo. Nedugo nakon toga, Heber je počeo pjevati različite vokalne dionice sa svakim novim stihom. Stoga, dok je njegova majka poboljšavala svoje vještine sviranja klavira, on je naučio harmonizirati te je otkrio da ima dobar sluh za glazbu.
»Kada sam imao 16 godina, pogledao sam film ‘Amadeus’ sa svojim ocem i otkrio da volim klasičnu glazbu«, rekao je Heber. »Jako volim operu i oratorije.« Heber je oduvijek pjevao u crkvenim zborovima, ali nije imao formalno vokalno obrazovanje. »Stvarno se ne smatram glazbenikom, ali volim glazbu.« Oboje njegovih misijskih vođa u Španjolskoj bili su bivši pjevači zbora Tabernacle Choir pa je glazba bila važan dio njegova misionarskog iskustva. »Svaki je misionarski sabor bio poput probe zbora«, prisjećao se.
Nakon što ga je preporučilo predsjedništvo područja Središnja Europa, Heber je primio e-poštu od zbora Tabernacle Choir, pozivajući ga na audiciju. Postupak je trajao oko deset tjedana, počevši s intervjuom putem interneta kako bi se pokrili praktični detalji. Slijedila je tehnička audicija. Imao je oko mjesec dana da napravi snimke svojeg glasa dok je pjevao na različite načine pa je zatražio pomoć. Obiteljska prijateljica, koja je operna pjevačica u Španjolskoj, davala mu je prve glasovne lekcije – putem interneta dva puta tjedno. »Imaš četiri tjedna da me pretvoriš u sljedećeg Pavarottija«, Heber joj je rekao. Predao je snimke odboru za recenziranje u Salt Lake Cityju i potpuno očekivao da neće proći.
Ali je prošao i krenuo u finalni krug, 15-minutnu internetsku audiciju s Ryanom Murphyjem, pomoćnikom dirigenta zbora Tabernacle Choir. »Bio sam vrlo nervozan«, rekao je Heber. »Postavio sam svoje računalo i mikrofon na najboljem mjestu kod kuće koje sam mogao pronaći i poslao svoju ženu i djecu u drugu sobu.« Audicija je dobro počela, ali postupno je postajala teža i Heber je pomislio: »Ne, nisam dovoljno dobar.« Završio je izvrsno, ali je ponovno bio siguran da neće biti izabran.
Njegova mu je šesnaestogodišnja kći rekla: »Tata, sjeti se, ovo nije samo zbor. To je poziv i stoga, ako te Nebeski Otac želi tamo, on će se pobrinuti da budeš tamo.« Bio je dirnut njezinim uvidom. Nekoliko tjedana kasnije otvorio je ranojutarnju e-poštu s dobrim vijestima. »Volio bih da sam mogao vikati, no svi su spavali kod kuće pa sam šutio«, rekao je Heber.
Heber će imati nekoliko tjedana da nauči 11 glazbenih djela koja će izvesti sa zborom The Tabernacle Choir. Kada stigne u Salt Lake City, dva tjedna prije Sabora, bit će imenovan kao glazbeni misionar i provodit će sve svoje vrijeme pripremajući se za izvedbe. »Nisam tu da posjetim obitelj i prijatelje, već sam ovdje s vrlo posebnim zaduženjem i tome ću posvetiti cijelo svoje vrijeme«, rekao je Heber.
Heber će biti službeni član zbora Tabernacle Choir u razdoblju od pet godina, s prilikom da pjeva na barem tri različita Opća sabora Crkve. Prvi globalni sudionici sudjelovali su u zboru u travnju 2023., a prvi put ove godine na audiciju su pozvani pjevači iz Europe. Bit će dvanaest globalnih sudionika na nadolazećem Općem saboru u travnju 2024., od kojih sedmoro dolaze iz Europe – iz Francuske, Austrije, Švedske, Danske i Engleske.
Heber je već pokazao svojoj plesnoj skupini koja pleše salsu videozapise prošlih Općih sabora i pozvao ih da u travnju pogledaju kako bi ga eventualno mogli vidjeti u zboru.
»Ovo je zasigurno najbolji zbor u kojem ću ikada pjevati i vjerojatno ću u njemu pjevati do kraja života«, rekao je Heber. »To je Gospodinovo nježno milosrđe. Nisam bio odabran jer sam najbolji glazbenik u cijelom području Središnja Europa. To sigurno nije slučaj. Osjećam kako je ovo način na koji mi Gospodin kaže da me vidi i želi mi dati ovo iskustvo. Uživaj sada u njemu!«
Opći sabori Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana održavaju se dva puta godišnje, u travnju i listopadu.