Crkva Isusa Krista pruža najveću volontersku skupinu na Svjetskim igrama Specijalne olimpijade 2023.

Više od 700 mladih odraslih članova i prijatelja Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana okupilo se prošlog tjedna u Berlinu na saboru služenja na razini Europe, usredotočenom na volontiranje na Specijalnoj olimpijadi 2023. Kao volonteri, također su bili pozvani pridružiti se velikoj svečanosti otvaranja na berlinskom Olympiastadionu, s oko 50 000 gledatelja.

Sabor služenja započeo je u petak, 16. lipnja 2023., a završio u nedjelju, 25. lipnja. Sudionici sabora došli su iz zemalja diljem svijeta, većina iz Europe, predstavljajući ukupno 48 zemalja.

Dvije mlade odrasle osobe, Dan Winkler iz Njemačke i Tabita Aversa iz Brazila, bili su dio organizacijskog tima crkvenog sabora. »Svi elementi ovog sabora bili su usredotočeni na pomaganje drugima«, kaže Tabita. »Naš glavni raspored bio je pomaganje na Specijalnoj olimpijadi tijekom dana, a navečer smo planirali neke dodatne aktivnosti«, nastavlja ona. »Nadam se da su svi osjetili ljubav koju Bog ima za svu svoju djecu. Ta me je ljubav motivirala da pomognem s ovim saborom i nadam se da su se svi osjećali isto, kroz vrijeme provedeno zajedno i čineći nešto dobro za druge.« Završava Tabita.

»Ovaj je sabor bio malo drugačiji od onoga što obično činimo, zato što se nije radilo samo o tome da uživamo, družimo se ili duhovno rastemo, već i o tome što možemo donirati vrijeme, snage i talente u služenju drugima«,  kaže Dan. »Sa Specijalnom olimpijadom, to je služba za ljude našeg društva, koji su u posebnoj potrebi za dodatnom podrškom. Oni imaju nedostatke u određenim područjima, što zahtijeva viši stupanj predanosti koju bismo inače uložili u takvu konvenciju«, nastavlja. »Nadam se da su svi sudionici osjetili taj poseban duh služenja i iznosili ga drugima u svijetu. To onda može postati nešto puno veće od samo dobrog sjećanja na sabor, no čak i pokret koji nas ujedinjuje, preko svih granica, sa svima oko nas«, završava Dan.

Crkva u Europi osigurala je smještaj, hranu i društvene aktivnosti za sve sudionike sabora, među kojima su bili članovi i prijatelji Crkve od 18 do 35 godina. Organizacija Specijalne olimpijade osigurala je javni prijevoz, privatne usluge prijevoza, opremu za volontere, obuku i zaduženja za više od 21. volonterske uloge. Volonteri su mogli sudjelovati tijekom petodnevnog razdoblja ili cijelo vrijeme.

»Suradnja s velikim skupinama poput Crkve Isusa Krista lijepo je iskustvo, za skupine i za nas«, kaže Oliver Büttel, upravitelj volontera Specijalne olimpijade. »Skupine se uvijek drže zajedno i korisne su jer su pouzdane i vrijedne povjerenja. One nose veliki dio u iskustvu volontiranja«, nastavlja Büttel. »Nadamo se da će se, uz pomoć Crkve, svijest o uključivanju u društvo povećati, ne samo zbog važnosti same teme, već i veličine i potrebe ovoga relevantnoga višesportskog događaja.«

Kako bi se prijavili za crkveni sabor služenja, svi su se sudionici prvo trebali prijaviti kao volonteri na Specijalnoj olimpijadi. Tijekom dana odvijale su se smjene volontera na osam službenih olimpijskih borilišta diljem Berlina. Uvečer je Crkva organizirala društvene događaje, uključujući plesove, zabavu na plaži, kino na otvorenom, karaoke, radionice kao i velika bogoslužja nedjeljom.

»Ovo je sveukupno tako zdravo, što me dovodi u tako dobro raspoloženje«, kaže Samual Tessa, mladi volonter iz Francuske. »Općenito, toliko je pozitivnosti svugdje oko nas. Mi se samo brinemo jedni za druge i to je ono o čemu se radi«, nastavlja Tessa.

Do suradnje s organizacijom Specijalne olimpijade došlo je jednostavnim posezanjem starijega misionarskog para koji je služio u Berlinu. U Crkvi Isusa Krista, članovi različitih dobnih skupina mogu volontirati puno radno vrijeme u različitim svojstvima, mjesno ili u inozemstvu.

»Po zanimanju, radio sam kao učitelj tjelesnog odgoja za djecu s posebnim potrebama«, kaže Robert Swift, stariji misionar iz Las Vegasa. »Htio sam učiniti nešto slično dok sam bio na misiji u Berlinu i otkrio sam na internetu da Specijalna olimpijada traži volontere. Rekli smo im da imamo mnogo mladih odraslih osoba koji bi voljeli služiti zajednici i volontirati na Igrama«, nastavlja Swift.

Vijest se brzo proširila među mladim odraslim osobama u Europi i diljem svijeta, sa željom da se sastanu iz različitih zemalja i kultura te pomognu drugima kroz ovu značajnu inicijativu. Predsjedništvo područja Europa odlučilo je sponzorirati ovaj jedinstveni sabor služenja oko Specijalne olimpijade, kako bi mladim odraslim osobama pružilo priliku da pokažu svoju ljubav prema Bogu pomažući drugima i potaknulo osjećaj jedinstva i pripadnosti.

»Ovo je prvi put da vidim tako veliku skupinu mladih odraslih osoba kako čine nešto tako dobro, tako ugodno i snažno, ne samo kao crkva, već otvoreni prema svijetu, zajedno sa zajednicom i za nju«, kaže starješina De Feo, predsjednik crkvenog Područja središnja Europa . »To je nešto što bismo trebali raditi sve više i više u budućnosti«, nastavlja. »Dok služimo u zajednici, mi pomažemo, baš kao što je to Isus Krist činio, i stoga osjećamo da možemo postati više poput njega i naša je narav promijenjena.«

Kada su ga upitali o njegovim nadama za druge regije u Europi po pitanju pomaganja drugima, starješina De Feo rekao je: »Mislim da bismo trebali širiti glas i osjećaj pomaganja drugima, kako bismo zapalili više tih pozitivnih osjećaja u drugima. To će postati duhovni zamah, s mnogo više ljudi koji će imati želju pomoći drugima. Kada se udružimo i nastavimo činiti dobro, možemo činiti velike stvari«, završava starješina De Feo.

Svjetske igre Specijalne olimpijade najveći su svjetski uključivi sportski događaj, s nekih 7000 sportaša s invaliditetom koji se natječu u 26 disciplina. Više od 12 000 volontera iz cijelog svijeta pomoglo je u igrama ove godine.