Sjećanje na život predsjednika Russella M. Nelsona

Sa žaljenjem objavljujemo da je Russell M. Nelson, voljeni predsjednik Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana, preminuo u miru danas u svom domu u Salt Lake Cityju nedugo nakon 22 sata po standardnom vremenu (MDT). Imao je 101. godinu – bio je najstariji predsjednik u povijesti Crkve.

Predsjednik Nelson bio je pozvan za apostola 7. travnja 1984. Postao je vođa Crkve 14. siječnja 2018. Njegovo vrijeme dok je služio kao prorok zauvijek će ostati upamćeno kao vrijeme globalnog službeništva (posjetio je 32 države i teritorije SAD-a), povećane izgradnje hramova (najavio je 200 novih hramova) i duboke promjene. Počevši na Općem saboru u travnju 2018., na kojemu je bio podržan kao stariji apostol, predsjednik Nelson počeo je uvoditi česte prilagodbe osmišljene kako bi pomogle da svetci poslužuju više poput Isusa Krista i bolje naglašavaju središnju ulogu Spasitelja svijeta u svemu što Crkva čini. Kasniji dijelovi ove osmrtnice pružaju detaljno izvješće o njegovim putovanjima kao predsjednika i mnogim promjenama koje je uveo.

Prije cjelodnevne crkvene službe, predsjednik Nelson bio je cijenjen i poštovan kardiokirurg diljem svijeta. Izveo je prvu operaciju na otvorenom srcu u Uti 1955. godine. Služio je kao predsjednik Društva za vaskularnu kirurgiju, direktor Američkog odbora za torakalnu kirurgiju, predsjedavajući u Vijeću za kardiovaskularnu kirurgiju Američkog udruženja za srce i predsjednik Medicinskog udruženja države Utah. Autor je brojnih poglavlja u medicinskim udžbenicima i drugim publikacijama. Predavao je na mnogim organizacijama diljem Sjedinjenih Država i drugih naroda te ih profesionalno pohađao. Komunicirao je na 11 jezika.

»Svi mi koji smo surađivali s Russellom M. Nelsonom, kao i mnogi koje je on podučavao i s kojima se družio, divili smo se njegovoj izvanrednoj skromnosti za čovjeka njegovih velikih postignuća«, rekao je predsjednik Dallin H. Oaks, koji je bio pozvan služiti u Zboru dvanaestorice apostola na isti dan kao i predsjednik Nelson 1984. i koji je služio kao prvi savjetnik predsjednika Nelsona u Prvom predsjedništvu. »Čudili smo se njegovoj blagosti. On je jednostavno najnježnija i najdražesnija osoba s kojom ste se ikada mogli poželjeti družiti. I uvijek ćemo ga se sjećati kao takvog.«

Predsjednik Nelson ostavio je za sobom svoju suprugu Wendy, osmero od svojih desetero djece, 57 unučadi i više od 167 praunučadi.

Kao što je bilo i s apostolima u novozavjetno doba, apostoli svetci posljednjih dana pozvani su kao naročiti svjedoci Isusa Krista. Predsjednik Nelson bio je jedan od 15 muškaraca koji su pomagali u nadgledanju rasta i razvoja globalne Crkve koja sada broji više od 17 milijuna članova.

Ne očekuje se da će Zbor dvanaestorice apostola službeno izabrati nasljednika sve do nakon ispraćaja predsjednika Nelsona (detalji su u dolasku).

»Ljubljeni liječnik« koji je spajao medicinu i vjeru

Ne očekuje se od apostola da bude svjetski poznati kardiokirurg, kao što je to bio slučaj s predsjednikom Nelsonom prije njegova poziva na doživotnu službu u Crkvi. No iscjeljivanje srca tjelesno i duhovno nije neuobičajeno za učenike Isusa Krista u bilo kojoj dobi. Novozavjetni pisac Luka bio je priznati liječnik – doista, apostol Pavao, s kojim je putovao kao misionar, prozvao ga je »ljubljenim liječnikom« (Kološanima 4:14).

Kao liječnik, predsjednik Nelson vjerojatno je bio najpoznatiji po svojoj ulozi u razvoju umjetnog uređaja za srce i pluća koji je bio dovoljno malen da funkcionira u operacijskoj sali. Omogućeno neprocjenjivom podrškom i ohrabrenjem njegove prve supruge, Dantzel, bilo je to postignuće koje je pojačalo njegovu zahvalnost za dar života. »Mislim da je kirurg u jedinstvenom položaju da razumije jednu od najvećih Božjih kreacija – ljudsko tijelo«, rekao je. »Svaki segment tijela motivira me na vjeru.«

Poštovanje predsjednika Nelsona prema životu usadilo mu je duhovni pristup medicini. Njegov stih u Nauku i savezima, kao zvijezda vodilja, vodio je njegove postupke u operacijskoj dvorani i izvan nje: »I kad zadobijemo bilo koji blagoslov od Boga, to je poslušnošću onom zakonu na kojem je on zasnovan« (Nauk i savezi 130:21).

»Drugim riječima«, rekao je predsjednik Nelson, »ne priželjkujte blagoslov; radite za blagoslov i vi to omogućite. Često sam podučavao svoj tim s kojim sam radio: Ovaj se pacijent moli za uspjeh, i ima obitelj koja se moli za uspjeh. Sve te molitve neće biti od koristi ako napravite bilo kakvu pogrešku, tako da morate savršeno raditi svoj posao kako bi ovaj pacijent imao mogućnost imati blagoslov koji traži.«

Njegovi dani medicinskog školovanja protegnuli su se na prvih 12 godina braka. Nakon njegove diplome na medicinskom fakultetu Sveučilišta Utah u dobi od 22 godine, uslijedilo je stažiranje i još nekoliko godina boravka u Minnesoti i Massachusettsu; dvije godine vojne službe u Washingtonu i inozemstvu; te doktorat sa Univerziteta u Minnesoti. Njegov prožimajući interes za istraživanje na kraju je doveo do njegova revolucionarnog rada na uređaju za srce i pluća. Kasnije je služio kao profesor za istraživanje kirurgije i specijalizant za torakalnu kirurgiju na Sveučilištu u Uti i predsjedavajući u Odjelu za torakalnu kirurgiju Bolnice SPD-a u Salt Lake Cityju.

Godine 1955. predsjednik Nelson izveo je prvu operaciju na otvorenom srcu u Uti te je obavio više od 7000 operacija tijekom svoje karijere. Jedna od njegovih najzapaženijih operacija dogodila se 1972., kada je ljubav predsjednika Nelsona prema medicini i vjeri napravila puni krug kad je bio zamoljen da izvede visokorizičnu operaciju na Spenceru W. Kimballu, koji je u to vrijeme bio stariji apostol Crkve. Predsjednik Nelson služio je kao opći crkveni predsjednik Nedjeljne škole dok je nastavljao svoj rad kao kardiokirurg. Dan mu je svećenički blagoslov prije operacije za koji je vjerovao da je utjecao na ishod.

»Bilo je to baš poput glazbenika koji je svirao klavirski koncert, a da nikada nije pogriješio ili bacača u bejzbolu koji je bacao lopte bez pogreške svih devet izmjena«, rekao je. »Ta duga i komplicirana operacija obavljena je bez ijedne mane. I na kraju operacije, kada mu je srce poskočilo od snage, znao sam da će preživjeti. I dok smo mu zatvarali prsa, imao sam osjećaj da će ovaj čovjek doživjeti da postane predsjednik Crkve.«

Spencer W. Kimball doista je postao predsjednik Crkve i živio još 13 godina.

»[Predsjednik Nelson] imao je sjajne uvide iz svoje medicinske obuke o zdravstvenim problemima koji se javljaju kod općih autoriteta«, rekao je predsjednik Oaks. »Davao nam je izvanredne uvide u to što takva dijagnoza znači i kakvi su izgledi, i praktične implikacije te određene dijagnoze.«

Život s Dantzel

Predsjednik Nelson uvijek je nastojao dati sve od sebe u bilo kojem zadatku koji je bio pred njim. Kao malom djetetu, izvođačke, a ne iscjeliteljske umjetnosti, bile su prve koje su zaokupile njegovu pažnju. Pjevao je tenor u nagrađivanom kvartetu te je igrao glavnu ulogu u mjuziklu kao brucoš na Sveučilištu Utah. Zapravo, njegova ljubav prema glazbi s vremenom ga je dovela do ljubavi njegova života.

Sjeća se da je došao na probu za nadolazeću predstavu i čuo sopranisticu na pozornici. »Bila je zapanjujuća«, prisjetio se predsjednik Nelson. »Glas joj je bio nevjerojatan, a ja sam rekao: ‘Tko je to?’ Glazbeni je redatelj odgovorio: ‘To je Dantzel White. S njom ćeš pjevati u ovoj predstavi.’« Predsjednik Nelson rekao je: »Od tog trenutka nadalje nikada nismo dogovorili izlazak ni s kim drugim.«

Glazba je postala središnji dio njihova zajedničkog života. Nelsoni nikada nisu bili bez glazbe u svom domu nakon što su rano u braku kupili rabljeni klavir za manje od 100 dolara. Tijekom svojih dana kao liječnik, predsjednik Nelson ustajao bi rano ujutro kako bi svirao klavir i proučavao Sveta pisma. Njihovo kombiniranje, rekao je, donijelo je duhovni utjecaj u njihov dom.

Poput mnogih mladih bračnih parova, Nelsoni su radili zajedno kako bi krpali kraj s krajem, a to nije uvijek bilo lako. Predsjednik Nelson prisjetio se šetnje ulicama Bostona jedne noći sa svojom ženom, imajući u to vrijeme četvero djece, kada je prislonila nos na prozor trgovine namještajem i upitala: »Dušo, misliš li da ćemo si jednog dana moći priuštiti svjetiljku?« Tijekom tih vremena, rekao je predsjednik Nelson, sjetili su se stiha iz Mateja 6:33, koji glasi: »Najprije tražite kraljevstvo Božje i njegovu pravednost, a to će vam se nadodati.«

»Mislila sam da su stvarno bili dobar tim«, prisjetila se Gloria Nelson Irion, treća od 10 Nelsonove djece, kojih je bilo devet djevojčica i jedan dječak. »Dobro su se brinuli jedno o drugome i bili su zaista sigurni u svoju ljubav jedno za drugo. Kad bi se moj tata vratio s posla ili došao u kuću, prvo bi otišao potražiti moju majku i pozdravio je zagrljajem i poljupcem. Pokazivao nam je da najbolje što muškarac može učiniti za svoju djecu jest voljeti njihovu majku.«

Dantzel je bila srce doma Nelsonovih. Predsjednik Nelson rekao je: »Pružila mi je društvo, 10 prekrasne djece i sve one divne neopipljive stvari koje žena daje mužu kako bi mu pomogla težiti ispunjenju i nesebičnosti.«

Od najstarijeg do najmlađeg, ovo su djeca Nelson (s imenima supružnika u zagradama): Marsha N. Workman (Richard Workman), Wendy N. Maxfield (umrla 2019., udana za Normana A. Maxfielda), Gloria N. Irion (Richard A. Irion), Brenda N. Miles (Richard L. Miles), Sylvia N. Webster (David R. Webster), Emily N. Wittwer (umrla 1995., udana za Bradleyja E. Wittwera), Laurie N. Marsh (Richard M. Marsh), Rosalie N. Ringwood (Michael T. Ringwood), Marjorie N. Lowder (Bradley J. Lowder) i Russell M. Nelson ml. (Britney).

Sa svoje strane, predsjednik Nelson provodio je vrijeme sa svojom djecom usred pretrpanog medicinskog i crkvenog rasporeda. Puno je putovao i često je sa sobom vodio po jednog člana obitelji. Na ta je vremena sa svojom djecom gledao kao na mudru investiciju. »Ta putovanja pružala su mi priliku da poslušam njihove probleme i njihove ambicije i da jednostavno međusobno razgovaramo i iznosimo ideje i iskustva«, rekao je. Aktivnosti poput čitanja Svetih pisama, obiteljske molitve dva puta dnevno i tjedne kućne obiteljske večeri također su pomogle održati obitelj bliskom.

»Kako je obitelj rasla, trudio se da prisustvuje svakoj, svakoj važnoj prekretnici. Prisustvovao je svakom blagoslovu djeteta, krštenju, zaređenju u svećeništvo, misionarskom oproštaju [i] vjenčanju«, rekla je Irion.

Vjenčanje s Wendy L. Watson

Predsjednik Nelson žarko je vjerovao da tajna sretnog života nije ono što imate, već spoznaja koju posjedujete o Bogu. Ljudi »moraju znati da Bog živi. Moraju znati da on ima naum za njih. Budu li slijedili taj naum, pronaći će radost, iako životne teškoće donesu žaljenje, izazov, ponekad bol, tugu«, rekao je. »Ako budu mogli imati tu vjeru u njega i povezati se s njim, imat će snagu oduprijeti se iskušenjima koja će život donijeti. U tom procesu naći će veliku radost.«

Njegova je duhovna narav bila iskušana kada je njegova voljena Dantzel neočekivano preminula u veljači 2005. godine. Ako išta, njezina je smrt osnažila njegovu vjeru i predanost obitelji.

Na Općem saboru u travnju 2006. predsjednik Nelson govorio je o potrebi jačanja brakova.

»Brak donosi veće mogućnosti za sreću nego bilo koji drugi ljudski odnos«, rekao je. »Ipak, neki bračni parovi ne uspijevaju ostvariti svoj puni potencijal. Dopuštaju da njihova ljubav zarđa, uzimaju jedno drugo zdravo za gotovo, dozvoljavaju da drugi interesi ili oblaci zanemarivanja zamagle pogled na to kakav bi njihov brak zaista mogao biti. Brakovi bi bili sretniji kad bi se pažljivije njegovali.«

Ubrzo nakon sabora, predsjednik Nelson oženio je Wendy L. Watson. Prije braka, sestra Nelson, rođena u Kanadi, bila je profesorica za brak i obiteljske terapije 25 godina – posljednjih 13 na Sveučilištu Brigham Young.

Sestra Nelson govorila je o duhovnom hrvanju s postom i molitvom koje je doživjela prije nego što je odlučila razviti odnos s tadašnjim starješinom Nelsonom. Rekla je da su se ulazak u veliku obitelj i njezino iskorjenjivanje iz karijere, između ostalog, pokazali kao ogromni izazovi.

»Mislimo: ʻO, to je Gospodinova volja. To znači da će sve biti jednostavno, predivno i čudesno.’ A umjesto toga, bilo je teško«, rekla je sestra Nelson tijekom službenog putovanja s prorokom na Pacifik u svibnju 2019. »Imali smo različita očekivanja. Još uvijek je tugovao za Dantzel, bez sumnje. Bila je to ogromna promjena.«

»Jednostavno je volimo«, rekla je Irion. »Ona je bila takav blagoslov mom ocu, ali i našoj obitelji jer se brinula o njemu.«

»Njegova su djeca bila fantastična, moram reći«, dodala je sestra Nelson. »Htjela sam im biti prijateljica, a ona su sigurno bila moji prijatelji. Nisu mogli biti gostoljubiviji. Unuci su sjajni. A sada su praunuci jednostavno nevjerojatni.«

Tijekom poslužiteljskog posjeta Australiji 2019., predsjednik Nelson opisao je Wendy ovako: »Ona je liječnica. Ona je gerontolog. Ona je bračni i obiteljski terapeut. I ona je stvarno zabavna djevojka za druženje.«

Višejezični prorok narodima

Tijekom poslužiteljskog posjeta nekoliko latinoameričkih zemalja u jesen 2019., prorok je izložio značajne dijelove svojih propovijedi na španjolskom jeziku, na radost lokalnih svetaca posljednjih dana. U Peruu je, na primjer, iznio uvodne riječi na engleskom jeziku. Zatim je napravio prijelaz, rekavši: »Uz vaše dopuštenje, želio bih vam se obratiti na španjolskom jeziku.« Cijeli je koloseum eruptirao pljeskom.

»Jednom sam bio s njim, a on je prešao na ruski kao dio komunikacije s osobom koja govori ruski«, rekao je predsjednik Oaks. »Znam da je naučio dovoljno kineskog da sudjeluje u operaciji na otvorenom srcu u Kini, dajući upute na kineskom, u operacijskoj sali.«

Zapravo, njegova kći rekla je da je njezin otac komunicirao na 11 jezika.

»Mislim da je volio upoznavati ljude iz cijelog svijeta«, rekla je Irion. »Volio ih je vidjeti kako prihvaćaju evanđelje, postaju svetci i gledati promjenu u njima iz tuge u nadu i iz tame u svjetlo.«

Također je bio ključan u priznavanju Crkve u mnogim komunističkim državama. »Bio je očevidac čudesa koja su se tamo dogodila«, rekla je njegova kći. »Učinio je najbolje što je mogao, a onda je Gospodin preuzeo ostatak puta. Otvarala su se vrata za vratima za koja nikad nije mislio da hoće.«

Nakon što je postao vođa Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana u siječnju 2018., predsjednik Nelson opširno je posjećivao svetce posljednjih dana, vladine i vjerske vođe na gotovo svim kontinentima. Putovao je u 32 države i teritorije SAD-a.

Također je proveo značajno vrijeme povezujući se s vođama drugih vjera, skupina i naroda. Najistaknutiji je bio njegov posjet papi Franji u Vatikanu u ožujku 2019. i odnos s Nacionalnom udrugom za napredak obojenih (NAACP), organizacijom za ljudska prava u Sjedinjenim Državama.

»Imali smo vrlo srdačno, nezaboravno iskustvo«, rekao je predsjednik Nelson o svojem posjetu papi. »Njegova Svetost, bio je vrlo ljubazan, topao i gostoljubiv. Kako je on drag, divan čovjek i koliko su katolici sretni što imaju tako ljubaznoga, brižnoga, punog ljubavi i sposobnog vođu.«

U svibnju 2018. prorok se pridružio vođama NAACP-a u pozivu na veću uljudnost i rasni sklad. Zatim su u srpnju 2019. čelnici NAACP-a pozvali predsjednika Nelsona da govori na godišnjoj konvenciji organizacije u Detroitu. »Ne moramo biti slični niti izgledati slično da bismo imali ljubavi jedni prema drugima. Čak se ne trebamo niti slagati jedni s drugima da bismo se međusobno voljeli«, rekao je predsjednik Nelson. Ponovno se okupio s čelnicima NAACP-a u lipnju 2021. kako bi najavio obrazovne i humanitarne inicijative povezane s njihovom stalnom suradnjom.

Prorok je posjetio vođe mnogih naroda dok je putovao u razne zemlje. To je uključivalo vladine dužnosnike iz Kambodže, Kolumbije, Indonezije, Novog Zelanda, Perua, Samoe, Tonge, Vijetnama i drugih. Također je ugostio mnoge vođe na Hramskom trgu, uključujući vijetnamsku delegaciju, kubanskog veleposlanika i vođu Muslimanske svjetske lige.

Prorok je osnažio ove povezujuće napore potičući svetce posljednjih dana budu mirotvorci koji »grade, podižu, ohrabruju, uvjeravaju i nadahnjuju – bez obzira na to koliko je teška situacija«.

»Braćo i sestre, doslovno možemo promijeniti svijet – jednu po jednu osobu i jednu po jednu interakciju. Kako? Postavljajući primjer u tome kako se nositi s iskrenim razlikama u mišljenju uz obostrano poštovanje i dostojanstveni dijalog«, rekao je predsjednik Nelson. »Ako ste ozbiljni u pomaganju sabiranja Izraela i izgradnji odnosa koji će trajati kroz vječnost, sada je vrijeme da ostavite gorčinu po strani. Sada je vrijeme da prestanete inzistirati kako je vaš način jedini ispravan. Sada je vrijeme da prestanete činiti stvari zbog kojih drugi hodaju po jajima iz straha da vas ne uznemire. Sada je vrijeme da zakopate svoje oružje ratno. Ako je vaš verbalni arsenal ispunjen uvredama i optužbama, sada je vrijeme da ih odbacite. Ustati ćete kao duhovno jak Kristov muškarac ili žena.«

Dok je putovao s predsjednikom Nelsonom 2018. (putovanje koje je uključivalo zaustavljanje u Jeruzalemu, gradu mira), tada starješina Jeffrey R. Holland iz Zbora dvanaestorice apostola zamijetio je globalno viđenje predsjednika Nelsona.

»On je prorok svijetu i ima takav pogled«, rekao je starješina Holland. »On ima to proročko vidjelaštvo. Podržavamo ga kao vidjeoca i objavitelja, a on gleda cijeli svijet.«

Čovjek koji je promijenio Crkvu

Predsjednik Nelson uveo je mnoge značajne promjene. Kao što je spomenuto ranije, svaka od njih bila je osmišljena kako bi uspostavila lasersku usredotočenost na Isusa Krista.

Tijekom svojeg vodstva prorok je prilagodio način na koji si svetci diljem svijeta međusobno poslužuju. Opetovano je naglašavao važnost ispravnog naziva Crkve. Pomaknuo je naglasak evanđeoske poduke da bude u centru pažnje u svakom domu i podržana Crkvom. Izmijenio je pravilo koje dopušta krštenje djece LGBT roditelja. Prilagodio je vjerska pitanja za intervju za hramsku preporuku kako bi pomogao članovima Crkve dublje razumjeti svrhu hramskog bogoštovlja. Predstavio je novi globalni program za mlade za djecu i tinejdžere Crkve. Najavio je novo pravilo o svjedočanstvima za krštenja za žive, zastupnička krštenja te pečaćenja za žive i zastupnička pečaćenja. Odobrio je globalno pravilo za parove koji su sklopili građanski brak, da se odmah vjenčaju u jednom od vjerskih hramova. Reorganizirao je i učvrstio svećeničke zborove i organizacije za odrasle i djecu. Uveo je različite promjene u misionarsku politiku i proceduru. Promijenio je simbol Crkve tako da uključuje prikaz uskrsloga, živućeg Gospodina Isusa Krista. Pročitao je i novi proglas svijetu o Obnovi punine evanđelja Isusa Krista.

»Da parafraziram Ralpha Walda Emersona, najupečatljiviji trenutci u životu oni su u kojima osjećamo navalu objave«, rekao je tada starješina Jeffrey R. Holland pred kraj Općeg sabora u travnju 2018., na kojem je prorok predstavio nekoliko značajnih promjena. »Predsjedniče Nelson, ne znam koliko još ʻnaleta’ možemo podnijeti ovog vikenda. Neki od nas imaju slabo srce. Ali dok razmišljam o tome, Vi se možete pobrinuti i za to. Kakav prorok!«

Sve su ove promjene napravljene dok je predsjednik Nelson poticao svetce posljednjih dana da prime osobno vodstvo od Boga baš kao što je primio objavu za Crkvu. On i drugi vođe opetovano su govorili da su ove promjene dio kontinuirane Obnove evanđelja Isusa Krista.

Veliki učitelj koji je dirnuo srca

Predsjednik Oaks nazvao je predsjednika Nelsona velikim učiteljem. »Čuo sam kirurge koje je obučavao kako komentiraju koliko je bio učinkovit u podučavanju da budu kirurzi«, rekao je predsjednik Oaks. »Vidio sam ga kao velikog učitelja kako podučava sluge Gospodnje na isti način.«

Kao »ljubljeni liječnik«, predsjednik Nelson doslovno je dirnuo srca stotina pacijenata koji su patili od tjelesnih bolesti. Kao Kristov učenik, iscijelio je srca kroz riječ i djelo.