Starješina M. Russell Ballard iz Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana prima priznanje na večeri dodjele humanitarnih nagrada Katoličke društvene službe u Utahu. (© 2009 Intellectual Reserve, Inc.)
Katolička društvena služba Utaha uručila je starješini Ballardu Humanitarnu nagradu navodeći njegov ugled »u radu s Katoličkom crkvom s ciljem da su i najslabiji među nama zbrinuti«.
Na večeri godišnje dodjele nagrade Katoličke društvene službe stotine ljudi okupilo se u plesnoj dvorani hotela Little America u Salt Lake Cityju. Osim starješine Ballarda i njegove supruge, sestre Barbare Ballard, nekoliko vođa mormonske Crkve prisustvovalo je događaju, uključujući predsjednika Thomasa S. Monsona. Starješina Richard G. Scott i starješina Neil L. Andersen iz Zbora dvanaestorice apostola također su bili prisutni, zajedno sa starješinom Cecilom B. Samuelsonom iz Sedamdesetorice, biskupom H. Davidom Burtonom iz predsjedavajućeg biskupstva i vrhovnom predsjednicom Potpornog društva Julie B. Beck.
Predsjednik Thomas S. Monson sluša predstavljanja na večeri dodjele nagrada Katoličke društvene službe u Utahu.(© 2009 Intellectual Reserve, Inc.)
Predsjednik Crkve dodaje da starješina Ballard ostaje ključni suradnik u svojoj zajednici.
»On nije promatrač sa strane - ako nešto treba obaviti, on će se obično naći u središtu zbivanja. Kao član Saveza za jedinstvo u našem području ostvario je svojim radom veće jedinstvo, zbog čega je taj savez zapravo i bio uspostavljen.«
Biskup Wester govorio je o »ogromnom srcu« starješine Ballarda, njegovom suosjećanju i brizi za one kojima je pomoć potrebna.
»Mi imamo divan radni odnos«, rekao je. »Možemo mu pomoći kad je god to moguće, i rekao bih da smo istinski prijatelji. Čast mi je nazivati [starješinu Ballarda] prijateljem, i čestitam mu na ovoj važnoj nagradi.«
Biskup Burton je rekao kako će starješina Ballard biti posebno zahvalan na priznanju istitucije poput Katoličke društvene službe. »Znam da on simpatizira u svom srcu ono što oni rade, i posebno kako to rade.«
Sestra Beck je nazvala starješinu Ballarda humanitarnim radnikom u srcu. »Mislim da mu je to u duši«, rekla je.
Monsinjor J. Terrence Fitzgerald je radio sa starješinom Ballardom u mnogim prilikama. Njih dvojica održavaju blizak odnos. Monsinjor Fitzgerald je govorio o sposobnosti svojeg prijatelja da dovede ljude iz različitih kampova pod isti šator kako bi služili zajedničkom dobru. »On gradi mostove nastojeći ostvariti jedinstvo među različitostima naše zajednice.«
Zastupnica beskućnika u Utahu Pamela J. Atkinson divila se sposobnosti starješine Ballarda da shvati neprilike drugih.
»Ono što ga čini tako velikim humanitarnim radnikom je činjenica da on postavlja pitanja«, rekla je. »On uvijek želi znati imam li dovoljno sredstava? Ima li još nešto što Crkva svetaca posljednjih dana može učiniti?«
Starješina Ballard je osjetio poniznost zbog nagrade i mnogih ljubaznih riječi izgovorenih o njemu.
»Pitam se mogu li dobiti primjerak tih riječi za svoje sljedeće obraćanje na općem saboru«, rekao je smješeći se.
Nakon što je prihvatio priznanje, starješina Ballard je govorio o jednom od svojih prvih iskustava u radu s Katoličkom crkvom kada je sa starješinom Glennom L. Paceom iz Sedamdesetorice putovao u sušom pogođenu Etiopiju 1984. godine.
»Naš prvi posjeti bio je posjet Katoličkoj službi koja se tamo nalazila«, rekao je. »Još od tog vremena 1984. godine imam divna iskustva bliskosti s Katoličkom crkvom.«
Starješina Ballard je izrazio poštovanje prema Biskupu Westeru i njegovim prethodnicima u biskupiji Salt Lake Cityja. »Mi pokušavamo pomoći u održavanju vrijednosti i dobrih načela za koje se zauzimaju obje naše Crkve, a mislim i većina ljudi.«
Starješina M. Russell Ballard prihvaća »Humanitarnu nagradu« od Pamele J. Atkinson i monsinjora J. Terrencea Fitzgeralda na večeri dodjele nagrada Katoličke društvene službe Utaha 18. studenog. Događaju je prisustvovao predsjednik Thomas S. Monson i drugi vrhovni autoriteti.(© 2009 Intellectual Reserve, Inc.)
Govorio je i o vodstvu predsjednika Monsona koje ujedinjuje ljude.
»Nadam se da mogu nastaviti pokušavati hodati stopama predsjednika Thomasa S. Monsona. On je gradio ovaj most između Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana i Katoličke crkve mnogo godina. On je veliki primjer za mene, a mislim i za sve nas ovdje večeras.«
Starješina Ballard je završio govoreći kako se raduje još mnogim godinama rada s Katoličkom crkvom. »Svi mi nastojimo slijediti Isusa Krista i činiti ono što bi on želio da činimo.«
Nekoliko drugih osoba i organizacija primilo je priznanje na ovom skupu, uključujući Wells Fargo — nagradu za korporacijskog partnera; United Way of Northern Utah — nagradu za društvenog partnera; obitelj Bashire — nagradu za neopjevane junake; monsinjor Terrence Moore — nagradu za humanitarnog radnika godine; i Andrew Slazak — nagradu za zaposlenika godine.