Gail S. Halovrsen, otvara izložbu »Prijatelji uvijek« 65 godina nakon Berlinskog zračnog mosta. U utorak, 18. lipnja 2013., Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana održala je svečano primanje povodom otvaranja tjedan dana duge izložbe nazvane »Prijatelji uvijek« u znak sjećanja na početak Berlinskog zračnog mosta prije 65 godina. Izložba prikazuje pukovnika Gaila S. Halvorsena, »Bombardera slatkišima« i događaje oko Berlinskog zračnog mosta. Osobni prijatelj Gaila Halvorsena i vođe zajednice nazočili su svečanom otvaranju.
Bernd von Kostka, kustos muzeja AlliiertenMuseum u Berlinu, prvi je održao govor o povijesti zračnog mosta. Naglasio je moćan utjecaj koji su Halvorsenova djela imala na američkonjemačke odnose i nadu koju je prije mnogo godina donio djeci u Zapadnom Berlinu.
Anna-Margareta Peters koja radi u Stiftung Luftbrückendank nagradila je Halvorsena s abecedom zračnog mosta. Za svako slovo abecede navela je odgovarajuću vrlinu koju su Halvorsen i njegova posada pokazali u vrijeme zračnog mosta. Govorila je i o raznim Halvorsenovim nadimcima, poput: »Ujak razmahanih krila«, »Bombarder slatkišima« i »Čokoladni pilot«. »Nadimci su ili ime od milja ili imaju negativnu konotaciju. U ovom slučaju, [govoreći o Halvorsenu] nema sumnje«, rekla je Peters.
»Kad razmišljamo o početku Berlinskog zračnog mosta prije 65 godina, imamo puno različitih emocija. Sjećanje je još uvijek živo za građane Berlina – a jedan čovjek, star skoro 93 godina, drži nas blizu sjećanja kroz svoj život i osobna iskustva. Ponosni smo i zahvalni što je pukovnik Gail Halvorsen bio i još uvijek je dio povijesti Berlina kao član naše Crkve«, rekao je David Ruetz, predsjednik okola područja Berlin/Brandenburg.
Govoreći o otvaranju izložbe, Hartmut Rhein, povjerenik za crkve i religije u području Berlin, rekao je: »Posebno sam uzbuđen što je Gail S. Halvorsen, ovdje u Berlinu jako cijenjen i uvažen pilot, bio u mogućnosti nazočiti otvaranju izložbe. Nitko u našem gradu nije zaboravio njegov trud pri bacanju malih padobrana s čokoladom Hershey za djecu Berlina. Nazvali su ga »Bombarder slatkišima«, koji je tada bivše neprijatelje pretvorio u dugotrajne prijatelje.«
Halvorsen se također obratio gostima odgovarajući na seriju pitanja od domaćina, predsjednika Ruetza.
Zašto ste odlučili bacati padobrane s čokoladom?
»Djeca su to započela, a ne ja!« odgovorio je Halvorsen. Prepričao je priču kako je sve počelo nakon što je dao dvije žvakaće gume djeci u Zapadnom Berlinu na drugoj strani ograde od bodljikave žice. Očekivao je da će djeca prositi i pokazati neku mjeru sebičnosti ili pohlepe. Međutim, kada su dobila žvakaću gumu, podijelila su je međusobno. Držali su omote od žvakaćih guma uz nosove i uživali u mirisu. Gail je rekao da je taj trenutak zauvijek promijenio njegov život. Bio je toliko zapanjen njihovom poniznom reakcijom da je njegov um počeo stvarati ideje o nastavljanju nošenja slastica djeci. Iz tog je iskustva naučio važnu životnu lekciju.
»Ključno načelo sreće je zahvalnost. Bila je to zahvalnost djece toga dana koja me je promijenila«, rekao je Halvorsen.
Koji je za vas bio najemotivniji dio operacije?
Prisjetio se da je najemotivniji dio »Operacije Vittles« bio primanje pisama od djece. Pisali bi mu pisma adresirana za »Ujaka razmahanih krila« i zahvalili mu za bacanje čokolada. Bilo je divan osjećaj letjeti iznad i gledati kako djeca hvataju padobrane. »Zračni most me naučio da jedini način kako živjeti sretno je služenje drugima«, nastavio je Halvorsen, »a Biblija i Mormonova knjiga nas uče da iz malih stvari nastaju velike.« U ovom slučaju, dva štapića žvakaće gume pretvorila su se u 20 tona slatkiša. Halvorsen je inzistirao da je služenje uvijek bolje od novca. Njegovo ga je iskustvo naučilo koliko je važno dati nadu onima koji ju nemaju. Pokazalo mu je što je najvažnije u životu. Jedan primatelj slatkiša mu je napisao: »Jednog ćemo dana jesti, ali ako izgubimo našu slobodu, nikada ju nećemo dobiti natrag.« Za neke građane Zapadnog Berline, čokolada je pokazala da netko u Americi zna da su u nevolji i stalo mu je dovoljno da želi pomoći. Na završetku ovog događaja, Halvorsen je svim prisutnim gostima objavio na njemačkom: »Die Ausstellung ist eröffnet!« (»Izložba je otvorena!«)
Nakon službenog otvorenja, Heinz-Gerd Reese iz Stiftung Luftbrückendank poveo je goste u obilazak izložbe opisujući događaje zračnog mosta.
Izložba je otvorena za javnost od 19. do 26. lipnja od 14.00 do 20.00 sati u sastajalištu Crkve u centru Berlina, Klingelhöferstr. 24